メルレポ 2012年1月9日号（通巻第009号）
本日の担当者 檀原照和
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■お尻の下 第2回
檀原照和（第6号で「牛に関する誤解を解いておくよ」執筆）
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椅子はあなたを待ち構えている。「空いている座席に座る」。なんて危険な。ぽっかり口を開けた座面の虚空は、人間をおびき寄せる撒き餌。巧妙な椅子の罠だ。
ここで分かりやすい例を示したい。知る人ぞ知る「死を招く椅子」の話だ。
英国の北部、ノース・ヨークシャー州サースク(Thirsk)に、一軒の宿がある。二階建てでこぢんまりしたそこは典型的な B&B（Bed and Breakfast）スタイルの旅館で、外見に特異な点はない。この宿を特徴付けているのは、その歴史である。
いまから300年以上むかし。この町にトーマス・バズビー(Thomas Busby) という男がいた。ずいぶん遠い話なので、バズビーの職業ははっきりしていない。彼はダニエル・オーティー(Daniel Auty) の娘エリザベスと結婚し、義父から愛用のウインザーチェアを譲り受けた。 欧州、とくにイギリスでは何代かにわたって受け継がれた古いを所有することが、自慢の一つになる。義理の息子に椅子を送ったというのは、そういう文脈に沿った行いだった。あまり知られていないが、じつは欧州でさえ庶民の間に椅子が普及したのは、19世紀に入ってからだ。「椅子を送られた」というのは、18世紀当時、たいへんなことだった。
座具によって自己イメージや身体感覚は変化を遂げる。バズビーは変わった。日がな椅子に座り、酒浸りになった。原因もはっきりしないまま、義父をハンマーで殺害。1702年に絞殺刑となった。バズビーの亡骸は吊るされたまま見世物にされ、“Busby Stoop Road” （バズビーが吊された道）という地名が残った。
それから250年後の1952年。絞首台の跡地の向かい側に、“THE BUSBY STOOP INN”がオープンした。これが冒頭の宿である。ここには、バズビーの妻が手放した例の椅子が置かれていた。
地名にまでなった殺人犯所縁の椅子である。パブも併設したこの宿の名物になり、面白がって座る酔客が絶えなかった。この話の興味深いのは、ここからである。
24歳の空軍のパイロット
：座った数時間後に車に轢かれて死亡
第二次大戦中の兵士の一群
：全員戦死
噂を聞きつけ肝試しに座った建築作業員
：翌日、仕事中に屋根の上から転落死
椅子に座った後、極めて短期間に死亡した人間は、300年間で61人とされる。“THE BUSBY STOOP INN”がオープンするまでの250年間、椅子がどのような状態にあったか謎なので、61人という被害者の数が正確なのかどうか疑わしい。しかしそれは重要な点ではない。大事なのは、バズビーが町の人々から「愛されている」ということである。
facebook で調べたところ、“Ghost Hunt with Spooks at the BUSBY STOOP INN”という催しが定期的に開催されていることが分かった。宿の公式 wall でもバズビーは健在だ。住所も “Busby Stoop Road”のまま変更されておらず、バズビーの霊が「13日の金曜日」のジェイソンや「エルム街の悪夢」のフレディーのように愛されていることがうかがえる。
さて肝心の椅子はどうなったか。1978年に地元の博物館に寄贈されたが、天井から吊り下げられて展示されている。そう、かつてバズビーが縄で吊るされたように。
本日の一言。椅子に魅せられた者は、死後も椅子から解放されない。
参照：Ghost Hunt with Spooks at the BUSBY STOOP INN
http://www.facebook.com/events/256173031103121/
The Busby Stoop Inn
http://www.facebook.com/group.php?gid=41392156933&v
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